Todo parte con una tradición que wikipedia describe y cuenta mucho mejor que yo, pero que básicamente tenía que ver con la quema de los desechos de los talleres carpinteros la noche de San José, su patrono. Ahora la cosa se ha sofisticado un poco, pero la estructura es básicamente la misma: En cada barrio existe un casal fallero donde durante todo el año se dedican a juntar dinero mediante bingos y auspicios para construir una falla, un monumento de madera y plumavit que se planta en algún cruce de calles importante del sector representando desde críticas sociales o sátiras hasta muñequitos tipo Disney (ejemplo 1, 2, 3, 4). Alrededor de estos monumentos es donde ocurre todo (y cuando digo todo es porque realmente puedes verlo todo): amparados por una policía que bota el código penal a la basura durante 7 dias y te lleva a casa si andas muy borracho, la gente prende fuego en la calle para cocinar sus paellas, niños desde 3 a 50 años juegan a tirarse petardos en la cara, la muchachada empuja carritos de supermercados llenos de alcohol recorriendo de falla en falla en busca de mas alcohol que se vende en todas las esquinas bajo el nombre de cubalitros (ya se imaginaran el galón de litro de gin tonic), los casales falleros montan un escenario con dj’s y bandas del barrio que no se detienen prácticamente en 24 hrs., en fín, bacanales diseminadas en cada esquina de la ciudad forman un carnaval gigantesco donde la gente se toma la calle y la ciudad olvidándose de dios y de la ley.

A todo esto lo acompañan otros 2 eventos; las mascletás y los castillos. Las primeras se convocan todos los días a las 14:00 en la plaza del ayuntamiento y consisten en lanzamiento de millones de petardos sonoros, donde a diferencia de los fuegos artificiales a lo que yo estaba acostumbrado, lo que importa no es lo que se ve sino lo que se oye. Una buena mascleta maneja los tiempos, los ritmos y la potencia. Los castillos se realizan todos los días a las 01:00 AM en la Alameda y estos ya son fuegos artificiales en el sentido mas tradicional de la palabra claro que a un nivel desproporcionado… los fuegos que lanzan en Valparaíso los hacen acá.

La cosa termina el dia Miercoles, cuando a todas esas fallas se les enciende fuego y se les rinde culto y tributo con una muchachada enardecida y dispuesta a entregar sus vidas en el desenfreno propio de un ritual diabólico.

La verdad la fiestecita es agotadora… la gente que vive aquí muchas veces opta por arrendar sus casas e irse en estos tiempos… es que o te unes o te vas, pero no puedes llevar tu vida normal. Todas las calles están cerradas, las bombas de petardos son sin tregua durante las 24 horas del dia, la música en cada esquina también, la sobrepoblación de turistas no cesa de beber por la calles y la playa con todo lo que eso conlleva, etc, la cosa es una guerra y ya me han disparado varias veces pero aquí estamos en la misión del deber, celebrando el fin de trimestre. Mas que mal ya me he visto la trilogía completa de rambo… aunque mi cuerpo protesta cuando la vecina italiana en la flor de su vida a los 19 añitos me pregunta si quiero otro cubalitro.

Cambiando un poco el enfoque, es increíble todo el juego de poderes y dinero que se transa tras la fachada de la fiesta: +el ayuntamiento (que viene desde hace años haciendo una campaña monstruosa por posicionar a Valencia en el mapa mundial) desembolsa miles de millones por hacer el espectáculo cada vez mas gigantesco y así atraer turistas, inversionistas, prensa y todo lo demás también. +los auspiciadores dan cada vez mas dinero a los casales para que las fallas sean mas grandes y atraigan mas gente a un sector particular de la ciudad con el que les interesa vincularse. Por ejemplo la fallas mas grande, de casi 30 metros, la paga una inmobiliaria que intenta revalorar un barrio donde esta construyendo torres de viviendas. Malditos especuladores. +existe toda una corte de falleras, que son mujeres que visten con trajes típicos y luchan sin escrúpulos por ser coronadas como fallera mayor y asegurarse así un buen trabajo en el futuro sin necesidad de pensar mucho.

PD: Fotografías no he sacado casi ninguna, dejé el rol de reportero gráfico para meterme de lleno en el partido
PD2: Si no reciben noticias de mi es que morí

La puesta en duda de la autoridad me costó poco mas de una hora encerrado en una piezucha (me negué a soltar mi equipaje) mientras de seguro ellos estaban almorzando. Al final se despidieron disculpandose, pues me habían confundido con un buscado antisocial español… para cuando les quize preguntar si con el que me confundían era un simple lanza internacional, un pederasta, un asesino en serie o un estafador de casinos ya habian desaparecido… todo esto del cambio de roles inevitablemente me recuerda a este excelente mail.

Me vino a visitar el hermano de un amigo. Como no tenia visitas hace tiempo (de hecho desde que llegué…) le saqué el jugo (y el pisco que traía) al compatriota. Lo acompañe a la mayoría de sus visitas turísticas (que yo aún no conocia, porque como dice el dicho el turista siempre conoce mejor la ciudad que el que vive allí) entre ellas al museo de las ciencias principe felipe (el cual tiene mucho que envidiarle al MIM) y al oceanografico, ambos parte de la fastuosa y criticada Ciudad de las artes y las ciencias, que se inunda cuando llueve… Quisimos ir al estadio, pero no habia match… solo nos enteramos de que derrumbarán el Mestalla para poner uno nuevo.

Los dejo con las fotos que son en su mayoria de medusas (que animal mas increible, diáfanos) pero también hay pollitos naciendo, pececillos tropicales, lobos de mar muertos, narcisos, palmeras enterradas, caballitos de mar, y mas medusas (esta es mi favorita).

Si París podría ser una ciudad icono del modernismo, Londres lo sería del post. 10 días en London, año nuevo incluido, es suficiente para querer quedarse. Esta vez me alojé gracias a unas ausentes y muy queridas amigas en una casa de un típico barrio suburbano londinense en el este de la ciudad.

Me han dicho que lo único cercanamente parecido a esta ciudad es Nueva York (yo nunca he estado en la gran manzana, desgraciadamente). Aqui todo es posible dicen… si quieres encontrar una iglesia metodista amante de los cocodrilos que idolatre a un steve irwin sufriente, seguramente la encontrarás. La multiculturalidad, lease inmigración, muestra un mundo en cada esquina y en cada micro. Los nativos, lease Londoners, se distinguen a la legua con sus ropas y peinados sacados de… que se yo, la mansion playboy, la fiesta de Balbo o cualquier sitio demasiado urbano y cool, donde uno cual gaston (“las minas como tu nacen pololeando” que gran frase) se siente un poco fuera de sitio o cagando fuera del tiesto como diria mi abuela… en realidad mi abuela no diria eso, pero en fin, la idea es esa…

Pero volvamos a la ciudad. Aqui lo nuevo y lo diferente son la orden del dia, característica que muchos atribuyen a su condición insular. Partiendo por los enchufes raros, sus paraderos al revés, luces que prenden tirando un cordel, duchas con botones, conductores por el otro lado, peatones por el contrario, reyes, reinas y princesas matadas a sueldo. Aqui la industria de la moda (en todo ambito) mueve millones al dia y hace de Londres el paraiso de los trendsetters. Basta un paseo por la calle cualquier dia de la semana, una vuelta por el mercado del sábado o por el parque el domingo para darse cuenta.

Como aprendí de París, esta vez practicamente no visité, casi, ningun imperdible de guía. Los disfrutaba mas cuando me los topaba en mis vagabundeos. Que fácil es perderse en londres… sobretodo cuando usas la micro en vez del metro porque es mas barato (y aun asi muy caro) y puedes ir en un segundo piso mirando todo.

Ok, un resumen rápido…

Lo bueno: Andar en taxi es imperdible, una experiencia totalmente diferente a los lada de santiago. Yo no tomaba un taxi desde hacía mas de 5-6 años?. Pasearse por los suburbios de casitas de ladrillos (a causa del gran incendio), el támesis enorme rio, los templos del arte contemporáneo llevados a la fama por un publicista millonario (sospechoso) , los parques (no tan controlados como los franceses pero igual de artificiales) y las ardillas en los parques, los graffitis. La vida nocturna no para. Se puede entrar a un club after hour a eso de las 5 am para aburrirse a las 4 pm…. y ahi empieza de nuevo…

Lo malo: Oscurece de oscuridad a las 16:00… el año es un largo invierno permanente y el invierno es una amenaza de tormenta constante con frio polar. Imaginate una ciudad cara… Londres es el doble. La paranoia a la hora del control de seguridad en cualquier aeropuerto, sea para entrar o para salir. Algo de mi equipaje levanto la sospecha de un inoperante policia que llevó mi maleta al control anti-explosivos…

Comentarios acelerados: nosé si nuestro mapocho tenga algo que envidiarle al sena en caudal y tamaño… todo el resto si… que exquisito rio. El graffiti que leí hace algunas semanas que decía algo asi como “el nacionalismo se quita viajando” me enrostra a cada rato que los franceses son simpaticos incluso si les hablas inglés. El libro que recomienda mi guía French Women Don’t Get Fat tiene razón. Me niego a sacar un foto donde un japonés haya hecho lo mismo. Las baguettes no le llegan ni a los talones a las marraquetas, comprar agujas y un tiptop es imposible si no sabes hablar francés, no existe ningun musico francés bueno que no sea manu-chao. Las postales siempre mienten; comentarios politicamente incorrectos: el Louvre es aburridísimo, Notre-Dame no es gran cosa, el arco de triunfo junto a otros 100 “imperdibles” de guía son omitibles, no pienso ir a Versalles, todo parece tan siútico.

La visita me dió pié a pensar en muchísimas cosas de las que ya intentaré escribir en mas post’s. Por ahora, y estereotipando un poco, les adelanto una mención aparte para las mujeres francesas… todo lo que se pueda decir de ellas es poco… femme fatales

Ahora me voy 10 días a la nunca bien ponderada segunda ciudad mas cara del mundo: Londres o London para los Londoners